潭柘寺建于晋代，历经唐、宋、元、明、清等朝代，清代是潭柘寺历史上最辉煌的时期，康熙皇帝赐名为"岫云寺"。
潭柘寺是北京地区历史最久远的寺庙，民间有"先有潭柘寺，后建燕京城"一说。寺院规模宏大，建筑保持明清时期风貌，是北京郊区最大的一处寺庙古建筑群。殿堂随山势高低而建，错落有致。整个寺院坐北朝南，背倚宝珠峰，又被回龙、虎踞、捧日、紫翠等九座山峰环护，为风水宝地。因寺院后有龙潭，前有柘树，故得名潭柘寺。著名的潭柘十景包括平原红叶、九龙戏珠、千峰拱翠、万壑堆云等。附近有潭柘寺塔林、还有多处充满民俗风情的农家院。
到潭柘寺必看的景点："帝王树"，树高达30多米，树龄达千年以上，是潭柘寺的标志性景观之一。
二乔玉兰，潭柘寺的二乔玉兰植于明代，距今已有400余年历史，并且还是朝廷御赐的花木，极其珍贵。寺中的玉兰为紫、白双色，北京地区较为常见的是白玉兰，紫玉兰、黄玉兰，而这种紫中带白、花俱双色的二乔玉兰极其罕见，如此古老的二乔玉兰在整个北京，恐怕只有在潭柘寺才能看到，堪称京城一绝。
